Lawyer 是最广义的“律师”，是一个总称。在英国和美国都可以使用。凡是从事法律工作的专业人士，都可以称为 lawyer。比如公司律师、刑事律师、移民律师，都可以叫 lawyer。Solicitor 和 barrister 都属于 lawyer 的范畴。
在英国（尤其英格兰和威尔士）的传统法律体系中，律师主要分为两类：
第一类是 solicitor（事务律师）。
Solicitor 主要负责直接面对客户，处理日常法律事务，例如提供法律咨询、起草合同、办理房地产交易、处理公司事务、遗嘱继承、离婚事务，以及准备诉讼文件等。
通常情况下，普通客户首先联系的是 solicitor。例如，一个企业需要起草商业合同，会找 solicitor；一个人买房，会找 solicitor 办理产权转让（conveyancing）。
因此，在英国语境中，如果中文文件中的“律师”指的是负责日常法律服务、客户咨询、合同事务的律师，通常可以译为 solicitor。
第二类是 barrister（出庭律师、大律师）。
Barrister 主要负责诉讼和法庭辩论，尤其是在高级法院处理复杂案件。他们通常接受 solicitor 转交的案件，为案件提供法律意见，并代表当事人在法院出庭。
传统模式是：
客户 → solicitor → barrister → 法院
也就是说，客户一般先找 solicitor，由 solicitor 判断是否需要聘请 barrister 出庭。
不过现代英国法律制度已经有所变化，部分情况下客户也可以直接聘请 barrister。
在美国，情况不同。
美国通常不区分 solicitor 和 barrister。美国律师一般统称为 attorney 或 lawyer。
其中：
Attorney（更正式为 attorney-at-law） 指依法取得律师执业资格的人，是美国法律文件中更正式、更常见的称呼。例如：
“咨询律师”通常写作：
consult an attorney
“代理律师”通常写作：
attorney representing the plaintiff
政府职位中也常见 attorney：
Lawyer 在美国也非常常用，意思与 attorney 基本相同，但语气稍微更普通、更日常。例如：
I need a lawyer.
意思就是：
“我需要一名律师。”
在正式法律文件中，美国通常更偏好 attorney。
所以简单来说：
在英国：
在美国：
如果用于法律翻译，可以遵循以下原则：
“律师”（普通概念）：
→ lawyer
“美国律师”：
→ attorney
“英国事务律师”：
→ solicitor
“英国出庭律师/大律师”：
→ barrister
“律师事务所”：
→ law firm
不要把中文“律师”一律翻成 attorney 或 solicitor，要根据文件所属国家和律师身份判断。对于合同、公证、认证、移民材料等正式翻译，这一点尤其重要。
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